셀트리온, 자가면역 항체 또 사들여…최대 7.8조원 규모

셀트리온이 미국 바이오기업 카이젠으로부터 자가면역질환 항체 후보물질을 최대 5억8050만달러(약 7조7800억원)에 도입했다.

22일(현지시간) 피어스바이오텍에 따르면 셀트리온은 미국 메릴랜드주 소재 카이젠의 전임상 단계 항체 'KG013'에 대한 라이선스 계약을 체결했다.

KG013은 형질세포 생존과 면역글로불린 생성에 관여하는 신호 단백질인 증식유도리간드를 표적으로 하는 단일클론항체다. 이 경로를 차단해 신장질환인 IgA 신증(버거병) 등 자가면역질환에서 질병 유발 항체 생성을 억제하는 것이 목표다.

카이젠은 공개되지 않은 선급금과 단계별 마일스톤을 받으며, 계약 규모는 로열티를 제외하고 최대 5억8050만달러에 이른다. 카이젠은 계약 조건에 따라 한국 내 공동 판매 옵션도 보유한다.

IgA 신증은 미국에서 약 16만명이 진단받았으며 아시아인에게 특히 흔하다. 한국에서만 약 3만명의 환자가 있는 것으로 알려졌다.

셀트리온과 카이젠의 협력은 이번이 처음이 아니다. 두 회사는 지난해 11월 차세대 FcRn 억제제 'KG006'과 이중작용 항체 'KG002' 등 전임상 자가면역 후보물질 2건에 대해 최대 7억4400만달러 규모의 라이선스 계약을 맺었다. 당시 카이젠은 선급금 800만달러를 받았다.

셀트리온은 그동안 레미케이드·리툭산·휴미라 등의 바이오시밀러를 주력으로 해왔지만 최근 항체 중심의 라이선스 계약을 통해 혁신 신약 분야로 영역을 넓히고 있다.

카이젠의 신민재 최고경영자(CEO)는 "KG013이 IgA·IgM 매개 질환의 최고 수준 치료제가 될 잠재력이 있다고 믿는다"며 "글로벌 제조·개발·상업화 인프라를 갖춘 셀트리온과 협력해 전 세계 환자에게 KG013을 제공하고 한국 의료에도 기여하고자 한다"고 밝혔다.