머크, 구글과 1.4조원 AI 동맹…'제미나이'로 신약개발

미국 제약사 머크가 구글과 손잡고 연구개발(R&D)부터 제조, 상업화에 이르는 전 과정에 인공지능(AI)을 도입한다.

머크는 22일(현지시간) 구글 클라우드와 '에이전틱 AI 엔터프라이즈 전환'을 위한 파트너십을 체결했다고 밝혔다. 이번 파트너십은 최대 10억달러(약 1조4400억원) 규모다.

이번 계약으로 머크는 R&D, 제조, 상업 및 경영 전반에 걸쳐 구글의 '제미나이 엔터프라이즈' 기술을 도입하게 된다. 구글 클라우드 엔지니어들이 머크 팀과 직접 협력해 기술 도입을 지원할 예정이다.

데이브 윌리엄스 머크 최고정보디지털책임자(CIDO)는 "회사가 역사상 가장 중요한 신제품 출시 시기 중 하나에 진입함에 따라 AI 도입을 추진하게 됐다"고 설명했다. 머크는 AI를 통해 R&D 워크플로우를 혁신하고, 제조 공정에서 예측 분석과 자동화를 활용하며, 기업 운영의 생산성을 높일 계획이다.

머크의 이번 AI 도입은 대규모 변화 속에서 이뤄졌다. 회사는 2027년 말까지 연간 30억달러를 절감하기 위해 수천 명 규모의 인력 감축을 진행 중이다. 지난 2월에는 항암제 사업부를 독립시키고 다른 의약품 부문을 별도 그룹으로 분리하는 조직 개편을 단행했다.

또한 머크는 2025년 베로나와 시다라를 수십억 달러에 인수했으며, 지난달에는 67억달러 규모의 턴스 테라퓨틱스 인수 계약을 체결하는 등 인수합병(M&A)에도 적극적으로 나서고 있다.

글로벌 빅파마의 AI 도입은 가속화되는 추세다. 앞서 덴마크 제약사 노보노디스크 역시 오픈AI와 전사적인 AI 도입 계약을 발표한 바 있다.