젬백스앤카엘, 서초동 건물 300억 원에 매입∙∙∙ R&D 거점 구축 나선다

젬백스앤카엘이 서울 서초구 서초동 소재 토지와 건물을 300억 원에 양수하기로 결정했다. 매도자는 소프트웨어·데이터 분석 기업 프롬에이아이로, 계약금 30억 원은 2026년 8월 12일, 중도금 95억 원은 8월 20일, 잔금 175억 원은 11월 14일에 각각 지급될 예정이다. 젬백스앤카엘은 이 건물을 사옥 겸 R&D 센터로 활용한다는 방침이다.

이번 매입 규모는 재무적으로도 적지 않은 부담이다. 300억 원은 젬백스앤카엘의 2025년 말 기준 총자산 약 1,588억 원의 18.88%에 해당한다. 단순한 사옥 마련을 넘어 회사 자산의 약 5분의 1을 부동산에 투입하는 셈이다.

■ 핵심 파이프라인 GV1001, 글로벌 임상 총괄 거점 필요

젬백스앤카엘은 반도체 장비 제조로 출발했으나, 현재는 알츠하이머병(AD)과 진행성핵상마비(PSP) 등 퇴행성 뇌질환 치료제 개발에 전사적 역량을 집중하고 있다. 핵심 파이프라인은 'GV1001'로, 본래 췌장암 치료 백신으로 개발됐으나 뇌 염증 억제 및 세포 보호 기전이 확인되면서 뇌질환 치료제로 적응증을 확장했다.

GV1001은 2025년 5월 미국 FDA로부터 PSP 치료 목적의 희귀의약품 지정(Orphan Drug Designation)을 받았다. 이를 통해 젬백스앤카엘은 미국 내 임상 비용의 최대 25%에 대한 세액 공제 혜택과 상용화 시 7년간의 시장 독점권을 확보했다. 여기에 FDA 패스트트랙(Fast Track) 심사 대상으로도 지정되면서, 미국 규제 당국이 해당 약물의 신속한 개발 필요성을 공식 인정한 상태다.

김상재 젬백스 회장은 "한국에서 진행된 임상 2상의 긍정적 결과를 바탕으로 경증 알츠하이머 및 인지 장애로 GV1001의 적응증을 확장할 자신감을 얻었다"고 밝힌 바 있다. 미국과 유럽에서 동시에 진행되는 글로벌 임상을 효과적으로 총괄하려면 국내 거점 R&D 인프라가 필요하다는 판단이 이번 부동산 매입으로 이어진 것으로 풀이된다.

■ 서초동 입지, 연구 인력 확보 전략과 맞닿아

서초동은 삼성타운을 비롯해 글로벌 IT·바이오 기업들이 밀집한 지역으로, 국내 최고 수준의 바이오·제약 연구 인력이 집중돼 있다. 이곳에 독립적인 R&D 센터를 구축하는 것은 우수 연구 인력 유치와 직결되는 입지 전략이기도 하다.

재무적 측면에서도 단독 사옥 매입은 중장기적으로 임차료 절감 효과를 가져온다. 신약 개발은 임상 완료까지 수년에 걸쳐 대규모 자금이 소요되는 구조인 만큼, 고정 비용을 줄이는 동시에 부동산 자산 가치 상승도 기대할 수 있다.

업계 전문가들은 글로벌 임상 2상·3상 데이터 관리 역량이 향후 대형 제약사와의 기술 수출(License-out)이나 파트너십 협상에서 핵심 변수가 된다고 본다. 서초동 R&D 센터가 본격 가동될 경우, 젬백스앤카엘의 글로벌 임상 데이터 관리 수준이 높아져 빅파마와의 협상력 강화로 이어질 수 있다는 분석이다.

다만 총자산의 약 19%를 단번에 부동산에 투입하는 결정은 신중하게 살펴볼 필요가 있다. 글로벌 임상이 장기화되거나 예상치 못한 자금 소요가 발생할 경우, 이번 부동산 매입이 재무 유동성에 부담으로 작용할 수 있기 때문이다. 잔금 175억 원에 기존 담보대출 승계가 포함된 구조라는 점도 재무 부담의 실질적인 규모를 가늠할 때 함께 고려해야 할 대목이다.