24시간 스스로 실험하는 로봇…'자율실험실' 시대 본격 개막

AI와 로봇이 사람 없이 24시간 실험을 수행하는 '자율실험실' 생태계 구축을 위한 민관 협의체가 공식 출범했다.

과학기술정보통신부는 11일 서울 엘타워에서 80여개 기관이 참여하는 '자율실험실 산·학·연 협의체' 출범식을 개최했다고 밝혔다.

자율실험실(Self-Driving Lab, SDL)은 실험 장비, 로봇, AI가 연계돼 사람의 개입 없이 실험을 자동 수행하는 차세대 연구 플랫폼이다. 24시간 중단 없는 실험으로 기존 수년 걸리던 연구를 수개월로 단축하고 재현성을 높이는 것이 특징이다.

이는 정부가 추진하는 'K-문샷' 프로젝트의 핵심 기반으로 꼽힌다. AI가 세운 가설을 실험으로 검증하고, 그 결과를 다시 AI가 학습하는 순환 구조를 통해 연구의 속도와 질을 획기적으로 높일 수 있다.

그동안 국내에서는 바이오·소재 등 첨단 분야를 중심으로 자율실험실 도입 수요가 늘었으나, 장비·데이터 표준이 달라 기관별 연계가 어려운 한계가 있었다.

이번에 출범한 협의체는 서울대학교 정유성 교수가 위원장을 맡고, 국가과학AI연구센터(NAIS)와 한국기초과학지원연구원(KBSI)이 공동 간사로 활동한다. 삼성종합기술원, SK하이닉스 등 수요기업 50여곳과 파크시스템스 등 공급기업, 30여개 대학·연구기관이 참여한다.

협의체는 향후 ▲자율실험실 기술·플랫폼·표준 정립 ▲레퍼런스 자율실험실 구축 및 운영체계 마련 ▲수요기업 실증 및 민간 확산 등을 핵심 임무로 수행할 계획이다.

구혁채 과기정통부 제1차관은 "자율실험실은 K-문샷을 뒷받침하는 핵심 인프라"라며 "정부와 산·학·연이 함께 국내 자율실험실 생태계 구축이라는 공동 목표를 향해 나아가도록 정책적으로 뒷받침하겠다"고 강조했다.