인간보다 40% 싸고 빠르다…AI 자율 실험실의 등장

오픈AI와 깅코바이오웍스가 개발한 인공지능(AI) 기반 자율 실험실이 인간 연구자의 성과를 뛰어넘는 비용 효율성을 입증하며 생물학 연구 패러다임의 전환을 예고했다.

21일 생명공학정책연구센터 보고서에 따르면 오픈AI의 'GPT-5'를 기반으로 한 깅코바이오웍스의 자율 실험실은 6개월 동안 약 3만 건의 실험을 수행했다. 이는 인간 연구자의 최고 성과 대비 40%의 추가 비용 절감을 달성한 결과다.

이번 성과는 AI와 로봇 기술이 결합된 '자율 실험실'이 인간 연구자의 실험 규모와 성과를 넘어선 첫 사례로, 학술지 네이처 뉴스가 지난 2월 이를 보도하며 학계의 주목을 받았다.

특히 단백질 합성, 단백질 공학 등 목표가 명확한 분야에서 자율 실험실의 높은 가능성이 확인됐다. 시스템이 스스로 가설을 세우고 실험을 설계, 실행하며 결과를 분석하는 전 과정을 자동화했다.

다만 보고서는 창의적인 문제 설정이나 복잡한 실험을 수행하는 데는 여전히 인간의 전문성이 필수적이라고 강조했다. 이 때문에 연구자들은 AI의 등장을 위협이 아닌, 인간과 AI가 협력하는 새로운 연구 모델 확산의 기회로 평가하고 있다.