1조 메가펀드 첫발…임상3상 전용 펀드 1700억, 한국투자파트너스 운용

임상3상 특화펀드의 주관 운용사로 한국투자파트너스가 선정됐다.

보건복지부는 27일 신약 개발 후기 단계 투자 공백을 해소할 이 펀드의 운용사로 한국투자파트너스를 최종 낙점했다고 밝혔다.

이 펀드는 혁신 신약과 바이오베터(개량 신약)의 임상3상에 특화된 최초의 정책 펀드다. 대규모 자금이 필요하지만 민간 투자가 위축된 후기 임상의 사각지대를 없애기 위해 기획됐다.

보건복지부는 한국벤처투자(모태펀드)를 통해 지난 5월 11일부터 6월 5일까지 공모를 진행, 4개 운용사가 지원한 가운데 서류심사와 실사, 프레젠테이션 심사를 거쳐 한국투자파트너스를 골랐다.

한국투자파트너스는 제약·바이오 분야 전문성과 투자 수익률, 민간 자금 조달 능력에서 높은 점수를 받았다. 목표 결성액을 기존 1,500억 원보다 많은 1,700억 원으로 제시했다.

펀드는 약정 총액의 60% 이상을 실제 임상3상을 진행 중인 기업에 의무 투자해야 한다. 운용사는 10개 내외 기업을 선별해 자금을 집행할 계획이다.

특히 결성 목표액의 80%인 1,200억 원 이상이 모이면 '우선 결성 방식'을 적용해 투자를 조기에 시작한다. 자금 조달에 어려움을 겪는 제약·바이오 기업에 신속히 자금을 공급하기 위한 조치다.

성창현 보건복지부 보건산업정책국장은 "이번 펀드는 우수한 신약 파이프라인을 보유하고도 자금 부족으로 후기 임상을 주저했던 기업들에게 도약의 계기가 될 것"이라며 "국내 제약·바이오 기업들이 임상3상을 성공적으로 마무리하고 글로벌 블록버스터 신약 결실을 맺도록 정책적·재정적 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.

노연홍 한국제약바이오협회장은 "신약 개발은 연구개발 역량뿐 아니라 안정적 투자 기반이 중요하다"며 "처음 조성된 임상3상 특화펀드는 자금 부족으로 연구개발이 중단되는 것을 막는 든든한 버팀목이자 국내 제약바이오산업의 투자 생태계를 한 단계 도약시키는 전환점이 될 것"이라고 밝혔다.

국내 임상3상 파이프라인은 2025년 기준 57개다. 막대한 비용과 높은 위험 탓에 민간 자본 유치가 쉽지 않은 현실이 반영된 결과다.

이번 펀드에는 정부 700억 원(신규 600억 원·회수 100억 원)과 IBK기업은행 100억 원, 한국수출입은행 100억 원이 출자된다. 이미 조성 중인 K-바이오·백신 펀드와 합산하면 총 9,496억 원 규모로, 정부가 2027년까지 목표한 1조 원 메가 펀드에 한 걸음 더 다가서게 된다.

펀드는 성립일로부터 8년 이내에 운용되며, 조합원 전원 동의 시 2년 범위에서 연장할 수 있다. 내부수익률(IRR) 7% 이상을 목표로 한다.