노바티스, 2.6조 베팅…'난공불락' 항암 타깃 정복 나선다

노바티스가 '난공불락'으로 여겨졌던 항암 타깃을 공략하기 위해 안타레스 테라퓨틱스에 최대 18억 달러(약 2조6000억원)를 투자한다.

바이오 전문매체 피어스바이오텍에 따르면 노바티스는 24일(현지시간) 안타레스와 저분자 화합물 발굴을 위한 연구 협력 및 옵션 계약을 체결했다고 밝혔다. 계약금은 1억500만 달러(약 1512억원)다.

이번 계약으로 노바티스는 안타레스의 '공유결합 약물 발굴 엔진'을 활용해 기존에 치료가 어려웠던 소수의 특정 암 타깃에 대한 신약 후보물질을 확보할 계획이다. 안타레스의 스크리닝 라이브러리, 화학 단백질체학 기술, 구조 기반 컴퓨터 화학 리소스 등이 핵심 기술이다.

계약에 따라 모든 연구 활동은 안타레스가 주도하며, 노바티스는 개발 프로그램에 대한 옵션 권리를 갖는다. 노바티스가 옵션을 행사할 경우 안타레스는 옵션 행사료와 마일스톤으로 최대 18억 달러, 그리고 별도의 경상기술료(로열티)를 받게 된다.

안타레스는 2025년 스콜피온 테라퓨틱스에서 분사한 기업이다. 모회사였던 스콜피온은 PI3Kα 파이프라인을 일라이 릴리에 최대 25억 달러에 매각하며 기술력을 입증한 바 있다. 안타레스는 스콜피온의 핵심 연구팀과 기술력을 그대로 이어받았다.

안타레스는 출범 1년여 만에 첫 대규모 계약을 성사시켰다. 이 회사는 지난해 1억7700만 달러 규모의 시리즈A 투자를 유치했으며, 이번 계약으로 자체 파이프라인 개발을 위한 추가 자금을 확보하게 됐다. 가장 앞선 자체 프로그램은 올해 임상 진입이 예상된다.

노바티스는 올해 적극적인 M&A 및 기술거래 행보를 보이고 있다. 지난 3월에는 신노베이션 테라퓨틱스의 PI3Kα 저해제 프로그램을 20억 달러에 인수했으며, 엑셀러지, 오리오니스 바이오사이언스 등과도 수십억 달러 규모의 계약을 체결했다.