사노피 출신이 2376억 유치…'차세대 면역 신약' 도전

사노피의 면역학 연구개발(R&D)을 이끌었던 인물이 창업한 바이오 기업이 2000억원이 넘는 대규모 초기 투자를 유치하며 차세대 면역질환 치료제 개발 도전을 알렸다.

22일(현지시간) 바이오 전문매체 바이오파마 다이브에 따르면 신생 바이오 기업 바이오니라(Bionyra)는 시리즈A 라운드에서 1억6500만달러(약 2376억원)를 조달했다고 밝혔다.

바이오니라는 지난해 소피노바 파트너스와 프레데릭 마라체 전 사노피 면역학 R&D 책임자가 공동 설립했다. 회사는 중국 및 미국 기업에서 도입한 3개 파이프라인을 기반으로 염증성장질환(IBD), 아토피 피부염 등 면역질환 신약 개발에 나선다.

핵심 파이프라인 중 2개는 이미 임상 1상에 진입했다. 'BYN-002'는 IBD 치료제로 주목받는 TL1A를 표적하는 단일클론항체다. 마라체 최고경영자(CEO)는 "기존 치료제보다 반감기가 길어 효능을 높일 수 있다"고 설명했다.

다른 하나는 'BYN-003'으로, TL1A와 또 다른 염증 표적인 인터루킨-23(IL-23)을 동시에 겨냥하는 이중항체 신약이다. 마라체 CEO는 "구성 요소 중 하나(TL1A)가 이미 임상적으로 검증된 유일한 이중항체 분자"라고 강조했다.

전임상 단계인 'BYN-001'은 아토피 피부염 등을 대상으로 하는 항 IL-25 단일클론항체다. 분기 또는 반기별 1회 투여 제형으로 개발해 기존 치료제와의 병용요법을 모색할 계획이다.

현재 면역질환 시장에는 스카이리치, 트렘피어 등 IL-23 억제제와 린버크 같은 JAK 억제제가 있지만, 일부 환자에게 효과가 없거나 안전성 문제로 사용이 제한되는 한계가 있다. 바이오니라는 이러한 미충족 의료 수요를 공략한다는 전략이다.

마라체 CEO는 "신약 개발을 가속하는 것이 이 프로젝트의 핵심 동인"이라며 "바이오 업계는 일 처리 속도 면에서 분명한 강점을 가지고 있다"고 말했다.

이번 투자는 소피노바 파트너스와 예이토 캐피탈이 공동 주도했으며, 아킨 바이오, 사노피 벤처스, 식스티 디그리 캐피탈 등이 참여했다. 예이토 캐피탈의 메흐디 아이누체 파트너는 "차세대 바이오의약품으로 기존 치료제의 효능 한계를 뛰어넘으려 한다"고 투자 배경을 밝혔다.