SK바이오팜, 3.6조원 AI 신약 계약…선급금은 259억원

SK바이오팜이 AI 신약 개발 기업 인실리코메디슨과 최대 25억달러(약 3조6000억원) 규모의 신약 후보물질 발굴 계약을 체결했다.

22일(현지시간) 바이오 전문매체 피어스바이오텍에 따르면 양사는 신경면역질환을 표적으로 하는 신약 후보물질을 발굴하기 위해 협력하기로 했다. 계약금은 선급금과 단기 마일스톤 1800만달러(약 259억원)를 포함하며, 대부분의 금액은 후기 개발 단계 성공에 따라 지급되는 구조다.

이번 협력은 신경염증, 신경퇴행성 및 희귀 신경질환 등 중추신경계(CNS) 질환을 대상으로 한다. 다만 구체적인 질환명은 공개되지 않았다.

계약에 따라 인실리코는 자체 AI 플랫폼 '파마.AI(Pharma.AI)'를 활용해 신약 후보물질 설계와 최적화를 담당한다. SK바이오팜은 자사 뇌전증 치료제 '엑스코프리'(성분명 세노바메이트)를 통해 구축한 인프라를 이용해 후기 임상 개발과 상업화를 주도한다.

이동훈 SK바이오팜 사장은 "이번 협력은 뇌전증을 넘어 새로운 CNS 치료 분야로 성장 동력을 확장하는 중요한 이정표"라며 "향후 새로운 타깃 발굴과 개발 기회에 활용할 수 있는 확장 가능한 성장 플랫폼이 될 것"이라고 말했다.

알렉스 자보론코프 인실리코메디슨 공동 최고경영자(CEO)는 "양사의 역량을 결합해 전통적인 저분자화합물부터 새로운 모달리티까지 환자의 중요한 요구를 해결할 획기적인 치료제를 선보일 것"이라고 밝혔다.

이번 계약은 '모든 환자를 위한 AI(AI for Every Patient)'라는 슬로건을 내세운 SK바이오팜의 AI 및 디지털 헬스 분야 확장 전략의 일환이다. 피어스바이오텍은 아시아 비즈니스 데일리를 인용해 이같이 전했다.

SK바이오팜은 지난해 10월 유로파마와 AI 기반 디지털 헬스 합작사 '멘티스케어'를 설립해 간질 관리 플랫폼 상용화에 나섰다. 또한 지난해 BIO 행사에서는 생성형 AI 플랫폼 '케이론(Cheiron)'을 보유한 피닉스랩과 임상시험 착수 업무 자동화를 위한 양해각서(MOU)를 체결한 바 있다.

한편, 홍콩에 본사를 둔 인실리코메디슨은 2025년 홍콩 증시 상장 이후 잇단 대규모 계약을 체결하고 있다. 지난 3월에는 일라이릴리와 최대 27억5000만달러 규모의 계약을 맺었으며, 이 외에도 서비에(항암제), 포순파마(파킨슨병), 치루제약(심혈관대사질환) 등과 파트너십을 맺었다.