"수험생 영양제라더니 사탕"…대웅제약 등 23곳 부당광고 적발

식품의약품안전처가 일반식품을 수험생 영양제나 집중력 향상 제품으로 속여 판매한 23개 업소를 적발했다. 명단에는 대웅제약이 포함됐다.

식약처는 28일 집중력·기억력 개선, 주의력결핍과잉행동장애(ADHD) 치료 효과 등을 내세워 부당광고한 23개 업소를 적발해 관할 지방자치단체에 행정처분을 요청하고 고발 조치했다고 밝혔다.

이들 업체가 판매한 제품은 총 41만 박스, 금액으로 71억원에 달한다. 캔디류, 음료베이스, 당류가공품 등 일반식품이 수능을 앞둔 학부모와 수험생의 불안 심리를 노려 판매됐다.

대웅제약은 캔디류로 분류된 일반식품 '에너씨슬 집중샷'과 '에너씨슬 집중샷 샤인머스캣'을 팔면서 사회관계망서비스(SNS)와 온라인 채널에 '고3영양제', '수험생영양제', '청소년영양제'라는 해시태그를 달았다.

또 L-테아닌과 카페인을 병용 섭취한 실험군에서 주의 전환과 기억 과제 속도·정확성이 향상됐다는 연구 논문을 인용해 제품 자체가 두뇌 기능을 개선하는 것처럼 오인하도록 유도했다.

점검 대상 중 10개 제품에는 과라나추출물 등 고카페인 원료가 사용됐다. 판매량이 가장 많은 특정 제품은 1포당 카페인 함량이 100mg에 달했다.

이는 체중 50kg 청소년의 일일 최대 섭취 권고량인 125mg의 80%에 육박하고, 체중 40kg 청소년에게는 권고량의 100%에 이르는 수준이다. 고용량 카페인은 불면, 불안, 심계항진 등 부작용을 유발할 수 있다.

중소 유통 판매업체들 사이에서는 도파민, 누트로픽, ADHD, 우울증 예방 같은 전문 의학 용어와 질병명을 무분별하게 차용한 마케팅도 만연했다. 파킨슨병 치료 성분인 L-도파나 신경전달물질 전구체인 티로신을 내세워 인지 장애 개선 특허를 표방하는 사례도 있었다.

식약처는 매년 수능을 앞둔 가을마다 유사한 기획 점검을 벌여 업체를 적발하고 있으나, 부당광고로 거둬들이는 수십억원대 판매 수익에 비해 사후 제재 실효성은 낮다는 지적이 나온다.