로슈, 듀얼리타스와 10억달러 계약…이중항체 30만개 조합 발굴

로슈가 면역·염증 질환 신약을 찾기 위해 듀얼리타스 테라퓨틱스와 최대 10억달러(약 1조3400억원) 규모의 이중항체 발굴 계약을 맺었다.

17일(현지시간) 미국 바이오 전문매체 피어스바이오텍에 따르면 로슈는 듀얼리타스에 선급금 3650만달러(약 489억원)를 지급하고 30만개 이상의 새로운 이중항체 조합을 스크리닝하기로 했다.

듀얼리타스는 지난해 6500만달러 규모의 시리즈A 투자를 유치하며 출범했다. 알레르기·자가면역 질환 치료제를 중심으로 파이프라인을 구축했으며, 세포 표면 표적을 대규모로 스크리닝하는 '듀얼스크린' 기술을 보유하고 있다.

이 회사는 알려진 생물학적 기전에 의존하는 대신 고속 스크리닝 기술로 새로운 표적 조합을 찾는 방식을 쓴다. 듀얼리타스는 이번 프로젝트를 "역대 최대 규모의 이중항체 발굴 사업 중 하나"라고 평가했다.

계약에 따라 듀얼리타스는 조합을 기능적으로 스크리닝해 이중항체를 발굴·개발하고, 이후 전임상 단계부터는 로슈가 개발을 이어받는다. 프로그램이 진전되면 연구개발(R&D)·상업화 마일스톤 지급액이 더해져 총 계약 규모는 10억달러에 이를 수 있다. 단계별 로열티도 포함됐다.

로슈는 그동안 콜럼비, 헴리브라, 룬수미오, 바비스모 등 이중항체를 시장에 내놨다. 이번 제휴는 암을 넘어 궤양성 대장염과 루푸스 등 적응증으로 이중항체 활용 범위를 넓히려는 로슈의 행보를 뒷받침한다.

듀얼리타스는 선급금 확보로 내년 자체 프로그램의 임상 개발에 나설 여력을 마련했다. 대표 파이프라인은 류마티스 관절염 치료를 위해 CD28에 결합하는 이중항체 'DTX-102'다. 회사 측은 전임상 시험에서 DTX-102가 시판 승인된 약물보다 효능이 강하고 투여 편의성도 개선될 수 있다고 밝혔다.

듀얼리타스의 R&D 파이프라인은 로슈 출신 인사들이 이끌고 있다. 로슈 산하 제넨텍 출신인 그레그 라자르가 공동 창업자 겸 최고과학책임자(CSO)를 맡았고, 로슈에서 초기 경력으로 염증 약리학을 이끌었던 카림 다바그가 지난 6월 최고경영자(CEO)로 합류했다.