릴리, 캐나다 바이오에 최대 2.4억달러…'중추신경계' 유전자 의약품

일라이릴리가 캐나다 바이오기업 쿠르칸테라퓨틱스와 손잡고 중추신경계 유전자 의약품 개발에 프로그램당 최대 2억3700만달러(약 3176억원)를 투자한다.

15일(현지시간) 미국 바이오 전문매체 피어스바이오텍에 따르면 릴리는 쿠르칸과의 협력에서 프로그램당 연구·개발·상업화 마일스톤으로 최대 2억3700만달러를 지급하기로 했다.

양사는 쿠르칸의 표적공학반응폴리머(TERP) 플랫폼을 활용해 중추신경계와 말초신경계에 유전자 의약품을 전달하는 기술을 연구한다. 릴리는 여러 연구 프로그램에서 쿠르칸과 협력하며, 쿠르칸은 TERP 플랫폼을 쓰는 유전자 의약품 최적화를 맡는다.

선정된 프로그램의 추가 연구와 임상 개발, 상업화는 릴리가 담당한다. 릴리는 쿠르칸에 선급금과 함께 규모를 밝히지 않은 전략적 투자도 단행한다. 개발 약물이 시장에 출시되면 쿠르칸은 로열티도 받는다.

토론토에 본사를 둔 쿠르칸은 TERP 플랫폼이 혈액뇌장벽(BBB)을 통과해 표적 조직과 세포에 유전자 의약품을 전신·비바이러스·반복 투여 방식으로 전달할 수 있다고 소개했다.

릴리는 신경과학 분야에서 알츠하이머병 치료제 키순라를 보유하고 있으며, 파킨슨병 유전자 치료제 등을 개발 중이다. 지난해에는 유전자 편집 기업 버브테라퓨틱스를 10억달러에 인수하는 등 유전자 의약품 역량 강화에 힘써왔다.

쿠르칸의 모하마드 알리 아미니 최고경영자(CEO)는 "릴리와의 이번 협력은 우리 PLNP 기술 플랫폼과 그 잠재력에 대한 검증"이라며 "중추신경계와 말초신경계는 유전자 의약품 전달에서 가장 소외된 영역"이라고 말했다.