기립박수 터진 췌장암 신약…'꿈의 항암제' RAS 시대 열렸다

한때 '정복 불가능한 성배'로 여겨졌던 RAS 유전자 변이 췌장암에서 생존기간을 2배 가까이 늘린 신약 데이터가 공개돼 학계의 기립박수를 받았다.

1일(현지시간) 바이오파마 다이브 등 외신에 따르면, 미국 시카고에서 열린 미국임상종양학회 연례학술회의(ASCO 2026)에서 이 같은 내용을 포함한 다수의 혁신적인 항암 연구 결과가 발표됐다.

가장 큰 주목을 받은 연구는 레볼루션 메디슨(Revolution Medicines)의 췌장암 신약 '다락손라십(daraxonrasib)'이다. 다락손라십은 치명적인 췌장암 환자의 생존기간을 거의 두 배로 늘리는 결과를 보였고, 발표 현장에서는 이례적으로 기립박수가 터져 나왔다.

ASCO 측 외부 해설을 맡은 토론토 대학의 제니퍼 녹스 박사는 해당 결과 슬라이드를 두고 "정말 아름다운 곡선"이라며 "췌장암에서 RAS를 표적하는 것의 진정한 힘을 처음으로 엿볼 수 있는 결과"라고 평가했다. 애리조나 대학 암센터의 라크나 슈로프 센터장은 "RAS 혁명이 도래했다"고 선언했다.

폐암 분야에서는 항체-약물 접합체(ADC)와 이중항체 간의 경쟁 구도가 형성됐다. 머크와 중국 커룬 바이오텍이 개발 중인 ADC 'sac-TMT'와 중국 아케소 및 서밋 테라퓨틱스의 이중항체 '이보네시맙(ivonescimab)'이 비소세포폐암 1차 치료제 자리를 두고 맞붙는 모양새다.

두 약물 모두 중국에서 진행한 3상에서 긍정적인 데이터를 확보했다. ADC는 강력한 효과만큼 부작용 우려가 제기되지만, 이보네시맙과 같은 이중항체는 기존 면역항암제와 병용 시 독성을 크게 늘리지 않으면서 효과를 높일 수 있다는 주장이 나온다.

전립선암 치료 패러다임 전환을 예고하는 연구도 공개됐다. 존슨앤드존슨(J&J)은 3상 PROTEUS 연구에서 자사의 블록버스터 의약품 '얼리다(Erleada)'가 고위험 전립선암 환자의 수술 전후 보조요법으로 사용될 때 질병 진행 및 사망 위험을 20% 감소시켰다고 밝혔다.

얼리다 투여군은 수술 시점에 암세포가 남아있지 않을 확률이 9배 더 높았다. 이 약물은 지난해에만 35억달러(약 5조 400억원)의 매출을 올렸으며, 이번 결과로 미국에서만 연간 약 5만명에 달하는 새로운 환자군에 사용될 수 있을 것으로 전망된다.