HIV '천적' 유전자 지도 첫 완성…인류의 HIV 저항기전 규명

인간면역결핍바이러스(HIV)에 대항하는 인간 유전자의 전체 지도가 세계 최초로 완성돼 새로운 치료법 개발의 길이 열렸다.

21일(현지시간) 바이오 전문매체 바이오온(bioon)에 따르면, 과학자들이 인간 유전자가 HIV에 저항하는 기전을 포괄적으로 해독한 연구 결과를 국제학술지 '셀(Cell)'에 발표했다.

이번 연구는 HIV의 '천적' 역할을 하는 인간 유전자들의 목록과 작동 방식을 총체적으로 규명한 첫 사례다.

연구팀은 이를 통해 인체가 어떤 유전자를 활용해 HIV의 감염과 증식을 막아내는지를 상세히 파악할 수 있게 됐다.

이 '유전자 지도'는 HIV 치료제 개발에 있어 새로운 표적을 대거 제시한다는 점에서 의미가 크다.

기존 치료제가 바이러스 자체를 공격하는 방식이었다면, 앞으로는 인체의 자연 방어 기전을 강화하거나 모방하는 방식의 혁신적인 치료 전략을 구상할 수 있게 된 것이다.

학계에서는 이번 연구 결과가 에이즈(AIDS) 정복을 위한 중요한 이정표가 될 것으로 평가하며, 향후 기능적 완치를 목표로 하는 연구에 가속도가 붙을 것으로 기대하고 있다.