로슈, 한미약품 비만 신약 도입…최대 3조5000억원

로슈가 한미약품의 임상 단계 비만 신약을 확보하기 위해 최대 25억달러(약 3조5000억원) 규모의 기술이전 계약을 체결했다.

24일(현지시간) 미국 바이오제약 전문매체 피어스바이오텍에 따르면 로슈는 한미약품의 우로코르틴-2(UCN2) 유사체 'HM17321'에 대해 계약금 1억9000만달러(약 2660억원)를 지급하기로 했다.

여기에 개발·허가·상업화 단계별 마일스톤으로 최대 23억달러(약 3조2200억원)를 추가 지급할 수 있다. 로슈의 자회사 제넨텍은 한국을 제외한 전 세계 권리를 확보했으며, 한미약품은 판매에 따른 단계별 로열티도 받는다.

UCN2는 만성 심부전 환자에게서 수치가 높아지는 신호전달 단백질이다. 연구자들은 수십 년 전부터 UCN2가 근육 위축 속도를 줄일 수 있다는 점을 확인해 왔다.

한미약품은 HM17321이 인크레틴 계열이 아닌 기전을 활용해 체중 감량과 제지방량(근육량) 보존을 동시에 도모하는 '퍼스트 인 클래스' 치료제가 될 수 있다고 설명했다.

한미약품은 "기존 GLP-1 기반 인크레틴 치료제는 의미 있는 체중 감량을 보여줬지만 제지방량 감소를 동반했다"고 지적했다.

최인영 한미약품 연구개발(R&D) 부문장은 "비만 치료의 패러다임이 단순 체중 감량을 넘어 신체 구성 개선과 대사 건강 회복으로 진화하고 있다"고 말했다.

로슈는 HM17321을 비만뿐 아니라 제2형 당뇨병, 심혈관 질환 등 관련 질환 치료에도 활용하는 방안을 검토할 계획이다.

양사는 HM17321이 전임상 시험에서 단독 요법과 GLP-1 기반 치료제 병용 요법 모두 체중 감량 효과를 보였다고 밝혔다. 한미약품은 현재 건강한 지원자와 비만 환자를 대상으로 임상 1상을 진행 중이며, 이 연구를 마친 뒤 제넨텍이 임상 2상 이후 개발을 맡는다.

로슈는 지난해 비만 치료제 분야 '톱3' 진입을 목표로 내세우는 등 관련 전략을 강화해 왔다. 로슈는 이중 GLP-1/GIP 수용체 작용제 '에니세파타이드'를 2030년까지 출시한다는 계획도 세웠다.

보리스 자이트라 로슈 기업사업개발 총괄은 "한미약품으로부터 퍼스트 인 클래스 잠재력을 지닌 차세대 신약 후보를 도입함으로써 지방량을 선택적으로 줄이면서 근육량과 근육 기능을 개선하는 차별화된 접근을 추구할 것"이라고 말했다.