백신 부스터샷 효과의 비밀…'같은 팔'에 맞아야

백신 추가 접종(부스터샷) 시 첫 접종과 같은 팔에 맞는 것이 더 강력한 면역 반응을 유도한다는 연구 결과가 나왔다.

중국 바이오 전문매체 바이오온은 9일(현지시간) 호주 가반의학연구소 트라이 지앙 판 교수 연구팀이 국제학술지 '셀(Cell)'에 발표한 논문을 인용해 이같이 보도했다. 해당 논문은 2025년 6월 26일 온라인에 게재됐다.

연구팀은 쥐 모델 실험을 통해 백신을 처음 맞은 부위의 림프절에 상주하는 특정 기억 B세포(Bmems)가 더 큰 회상 반응을 일으키는 것을 발견했다. 이 세포들은 다른 부위의 림프절에 있는 순환 기억 B세포보다 면역 반응의 핵심인 배중심(GC)으로 재진입할 가능성이 더 높았다.

이러한 위치 기반 기억 B세포의 반응은 림프절 피하동에 위치한 'CD169+' 아형동 대식세포(SSMs)에 의해 조절되는 것으로 나타났다. 이 대식세포가 기억 B세포의 운명을 결정하는 데 중요한 역할을 한다는 사실이 새롭게 밝혀진 것이다.

연구 결과는 사람에게서도 동일하게 확인됐다. 화이자의 코로나19 백신(BNT162b2) 부스터샷을 접종한 사람들을 대상으로 한 연구에서, 같은 팔에 접종한 그룹이 다른 팔에 맞은 그룹보다 더 빠르고 광범위한 중화항체 분비와 배중심 활성화, SARS-CoV-2에 대한 B세포 클론 증폭을 보였다.

이번 연구는 기존에 활성화된 림프절의 대식세포가 기억 B세포의 운명 결정에 미치는 역할을 규명했다. 향후 백신 접종 전략을 최적화하는 데 중요한 과학적 근거를 제공할 것으로 기대된다.