아리바이오랩, 감염병서 치매 예방백신으로 '피벗'…학회서 청사진 공개

아리바이오랩이 감염병 예방 중심이던 연구개발(R&D) 무게중심을 알츠하이머병 등 신경면역·퇴행성 뇌질환 예방백신으로 전환한다.

아리바이오랩은 10일 오는 12일부터 14일까지 인천 송도컨벤시아에서 열리는 대한면역학회 국제학술대회에 참가해 독자 면역증강제 플랫폼과 백신 파이프라인을 소개하고 신경면역·항노화 분야 중장기 개발 청사진을 발표한다고 밝혔다. 사명 변경 이후 처음으로 대규모 학술대회에서 감염병 백신 중심을 벗어나 R&D 영역을 공식 확장하겠다는 선언이다.

이번 피벗(사업 방향 전환) 배경에는 올해 단행된 지배구조 개편이 있다. 과거 차바이오텍 계열사였던 차백신연구소는 지난 4월 정재준 대표가 이끄는 소룩스(현 아리바이오홀딩스)에 경영권이 인수된 뒤 5월 아리바이오랩으로 상호를 바꿨다.

모회사 아리바이오는 알츠하이머 치료제 후보물질 AR1001의 글로벌 임상 3상을 마치고 오는 16일 미국 보스턴에서 열리는 알츠하이머병 임상시험학회(CTAD 2026)에서 주요 결과를 발표할 예정이다. 아리바이오랩은 자사 면역 플랫폼을 결합해 치료와 예방을 아우르는 그룹 포트폴리오를 완성한다는 구상이다.

아리바이오랩의 핵심 자산은 선천면역 수용체 TLR1/2와 TLR3를 동시 자극하는 독자 면역증강제 플랫폼 엘팜포와 리포팜이다. 리포팜은 영국 의약품규제청(MHRA)이 주관하는 감염병혁신연합(CEPI)의 백신 면역증강제 라이브러리에 국내 기업으로는 유일하게 등재됐다.

회사는 이 플랫폼이 체액성 면역과 세포성 면역을 동시에 유도할 수 있어, 대상포진 백신 접종과 치매 발병 위험 감소 간 상관관계 등을 바탕으로 퇴행성 뇌질환 예방백신 개발이 가능하다고 보고 있다.

현재 아리바이오랩에서 상업화 단계가 가장 앞선 파이프라인은 재조합 대상포진 예방백신 CVI-VZV-001이다. 만 50세 이상 성인 135명을 대상으로 한 임상 2상 2차 투여를 마치고 환자 모집을 종료했으며, 2027년 1분기 톱라인 결과를 도출한 뒤 임상 3상 진입을 목표로 한다.

이 임상은 GSK의 블록버스터 백신 싱그릭스와 면역원성 및 통증 등 안전성을 직접 비교 평가하는 만큼, 플랫폼 기술의 첫 상업적 시험대가 될 전망이다.

반면 학회에서 공개될 알츠하이머병 예방백신과 신경면역 항노화 파이프라인은 아직 초기 연구 단계다. 전임상 검증과 표적 항원 설정, 독성 평가를 거쳐 정식 임상에 진입하기까지는 수년의 시간과 대규모 자금 투입이 필요하다.

알츠하이머병 치료제 개발 자체가 임상 실패율이 매우 높은 고위험 영역인 상황에서 예방 백신 분야로의 확장은 개발 불확실성을 키울 수 있다는 지적도 나온다.

아리바이오랩의 방향 전환이 단순한 그룹 비전 제시에 그치지 않으려면 CVI-VZV-001의 임상 2상 성공을 통한 면역 플랫폼 유효성 입증과 글로벌 라이선스 아웃 실적이 선행돼야 할 것으로 관측된다. 시장의 시선은 이번 학회에서 공개될 신경면역 로드맵의 과학적 구체성과 함께 곧 발표될 모회사의 AR1001 3상 데이터 파급효과에 쏠리고 있다.