블랙스톤, 화이자 비만약에 1조5000억원 베팅

블랙스톤 라이프 사이언스가 화이자의 비만 치료제 개발에 최대 15억달러(약 2조원)를 투자한다.

12일(현지시간) 바이오파마다이브에 따르면 양사는 이 같은 내용의 계약을 체결했다고 밝혔다. 투자금은 화이자가 인수한 월 1회 주사 가능성이 있는 비만약 '베로베나타이드'의 3상 임상시험 최대 10건을 지원하는 데 쓰인다.

화이자는 앞서 지난해 11월 신생 기업 메트세라를 100억달러(약 13조4000억원)에 인수하며 이 약물을 확보했다. 당초 49억달러를 제시했지만 노보와의 인수 경쟁 끝에 가격이 두 배 이상 뛰었다.

베로베나타이드는 'PF-3944' 'MET-097'로도 불린다. 화이자는 일라이릴리의 젭바운드, 노보의 위고비보다 지속 시간이 긴 주사제로 차별화를 노리고 있다.

대사질환 분야의 3상 임상은 비용이 크다. 미국에서 최근 승인된 비만약 파운다요는 두 건의 핵심 임상에서 4700명을 대상으로 72주간 평가를 진행했다.

화이자의 베로베나타이드 개발 계획은 더 광범위할 수 있다. 위약 대조 임상뿐 아니라 젭바운드·위고비와의 직접 비교 연구까지 포함해 현재 진행 중이거나 예정된 핵심 연구가 10건에 달한다.

이번 계약으로 화이자는 미국 식품의약국(FDA)이 베로베나타이드를 월 1회 체중 관리 단독 요법으로 승인하고 일정 매출 목표를 달성하면 블랙스톤에 단계별 성과금을 지급한다. 블랙스톤의 출자는 2028년까지 나눠 이뤄진다.

리어링크 파트너스의 데이비드 라이징거 애널리스트는 이번 계약이 엘리퀴스·아이브랜스 등 주력 약물의 특허 만료에 따른 주당순이익 감소를 "미미하게 상쇄할 것"이라고 분석했다.

화이자의 세실 게건 최고재무책임자(CFO)는 "이번 계약은 포괄적인 비만 프로그램을 진전시키고 더 넓은 파이프라인에 투자할 재무적 역량과 유연성을 유지하는 데 도움이 된다"고 말했다.

블랙스톤으로서도 이번은 대형 바이오 투자 중 하나다. 앞서 알나일람 파마슈티컬스와 심혈관 분야 계약에 최대 20억달러, 모더나 독감 백신 연구에 7억5000만달러, 머크의 항암제에 7억달러를 각각 투자했다.

니콜라스 갈라카토스 블랙스톤 라이프 사이언스 글로벌 대표는 "중요한 의약품과 기술을 환자에게 전달하기 위해 대규모 자본 솔루션을 제공하는 리더십의 좋은 사례"라고 말했다.