유럽 제약사 9곳 "의약품, 국가 안보 자산으로"…위기 경고

유럽 주요 제약사 9곳의 이사회 의장들이 공동 서한을 내고 유럽 제약산업의 위기를 경고하며 의약품을 국가 안보 자산으로 다뤄야 한다고 촉구했다.

22일(현지시간) 아스트라제네카, 베링거인겔하임, 키에시 그룹, 입센, GSK, 노보 노디스크, 노바티스, 로슈, 사노피 등 9개 제약사 이사회 의장들은 각사 뉴스룸에 게재한 공개 서한에서 이같이 밝혔다고 한국바이오협회 바이오경제연구센터가 23일 전했다.

이들은 "국방이나 에너지 분야와 마찬가지로 현대 의약품 또한 필수적인 국가 기반 시설로 간주되어야 하며 타국에 의존해서는 안 될 것"이라며 "우리가 대담하게 행동하지 않는다면, 우리의 미래는 다른 지역에서 만들어질 것"이라고 강조했다.

서한에 따르면 유럽은 백신 공급과 심장병·암 치료법 개발을 주도하며 2200억 유로 이상의 유럽연합(EU) 무역 흑자를 기록했지만, 이 같은 유산이 위기에 처했다.

지난 2년간 미국과 중국에서 발표된 제약 분야 투자액만 6000억 달러를 넘어섰다. 유럽의 전 세계 제약 연구개발(R&D) 비중은 1990년 43%에서 현재 31%로 떨어졌고, 상업적 임상시험 점유율은 지난 10년 사이 절반 수준인 9%로 줄었다.

중국은 이미 임상시험과 제약 특허, 신약 개발 분야에서 유럽을 추월했다고 서한은 지적했다.

환자 영향도 뚜렷하다. 새로 승인된 치료법 중 약 40%는 유럽 환자에게 공급되지 못하고 있으며, 공급되더라도 치료까지 거의 600일을 기다려야 한다.

이들은 유럽이 수십 년간 의약품을 억제해야 할 비용으로 간주해 온 결과라고 진단했다. 혁신 의약품 하나가 환자에게 도달하기까지 10년 이상과 약 30억 유로의 투자가 필요하고, 후보 물질 1만 개 중 실제 신약이 되는 것은 한두 개에 불과하다고 덧붙였다.

서한은 EU가 임상시험 가속화와 지식재산권 보호, 합리적 디지털 정책 도입을 통해 변화를 이끌 수 있다고 제안했다. 각국 정부가 혁신 의약품에 대한 투자 부족을 해소하고 가치 평가 체계를 현대화하면 임상시험 분야에서만 530억 유로의 경제적 가치와 8만 2000개의 일자리를 창출할 수 있다고 밝혔다.