"FDA 승인 항암물질, 담배서 생산 성공…50년 난제 풀었다"

중국 연구진이 50년간 미해결 과제였던 FDA 승인 백혈병 치료제 원료 '고삼첨삼에스테르알칼리'의 전체 생합성 경로를 세계 최초로 규명하고, 13개 핵심 효소를 발굴했다. 특히 서열 유사도가 91.6%에 달하는 한 쌍의 효소가 각각 다른 항암 알칼로이드 생성을 유도하는 '분자 스위치' 역할을 하는 것을 확인했다. 연구팀은 해당 경로를 담배 식물에서 재현해 목표 물질을 안정적으로 합성하는 데 성공했으며, 향후 대량생산을 통해 항암제 생산 비용을 크게 낮출 예정이다.