"크리스퍼 무력화되면 '백업 무기' 방출"…박테리아 2중 방어체계 발견

현재까지 2개 클래스, 46개 아형이 발견된 크리스퍼(CRISPR) 시스템이 나이세리아 박테리아 내에서 다른 면역 유전자를 조절하는 '총사령관' 역할을 하는 것으로 밝혀졌다. 평상시에는 크리스퍼-카스 복합체가 다른 방어 유전자 발현을 억제하지만, 바이러스(파지) 감염으로 크리스퍼가 무력화되면 억제가 풀리면서 백업 방어 시스템이 활성화된다. 이번 발견은 항생제 내성균을 사멸시키는 파지 치료법 개발과 산업용 박테리아 균주 강화에 기여할 전망이다.