물고기 단백질로 '인공 전기 시냅스' 개발…뇌 회로 편집 성공

듀크대 연구진이 '네이처'에 물고기 유래 단백질 2종(connexin 34.7, 35)을 이용해 특정 신경세포 간 전기적 연결을 만드는 'LinCx' 기술을 발표했다. 이 기술은 포유류 단백질과 반응하지 않고 서로만 결합하는 인공 전기 시냅스를 형성해, 외부 장치나 약물 없이 뇌 회로를 영구적으로 편집하는 방식이다. 쥐 실험에서 해당 기술은 사회적 행동과 스트레스 반응을 개선했으며, 전 세계 2억8000만명 이상이 앓는 우울증 등 신경정신질환의 새로운 치료법이 될 전망이다.